Volver a Exploradores de los Andes hacia el Sur

ECUADOR, la mitad del mundo...
La suma de todos los deseos... con Camilo (Cami), teníamos una deuda pendiente desde enero del 2005 (visitar las montañas de Ecuador), con José Iván en la navidad del 2004, mientras planeabamos nuestra primera Expedicion Navidad en las Montañas, soñamos con recorrer los Andes hasta el último extremo hacia el sur, con Luis Alberto (el negro) y Juliana, todo fue muy fugaz, en menos de un mes dijeron listo, nos vamos a Ecuador; y yo (Grace Andrea) deseaba escalar al menos una montaña, visitar un parque natural y compenetrarnos un poco con la cultura del País de cada lugar a donde fuésemos, todo sobre una de las mas imponentes y extensas cadenas montañosas del mundo. Fue así como se consolidó la Primera Expedición a Ecuador del proyecto Exploradores de los Andes Hacia el Sur.

Expedición por días: 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 1: una vez cuadrados los detalles, salimos a las 8:40 pm el 27 de diciembre del 2005 rumbo al sur, desde Bogotá (Colombia); la idea era viajar lo mas económico posible, sin mucho lujo, pero también sin mucho sufrimiento. Tomamos el bus en el Terminal de Transportes desde Bogotá hasta Cali, toda la noche viajando. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 2: en el terminal de transportes de Cali, tomamos hacia los siguientes destinos Ipiales - Rumichaca (La frontera entre Colombia y Ecuador), registro de pasaportes, sonrisa en los labios y continuamos nuestro rumbo dirección sur; un taxi desde la frontera a Tulcán y allí tomamos el bus hasta Cayambe, lugar de encuentro con el Negro y Juliana (puesto que ellos estaban en Quito desde el 25 de diciembre). Todo estaba muy bien, tan solo que Cami, en ese trayecto, fue víctima de un masaje facial con la devolución de atenciones de una niña que no pudo contenerse y estalló tras numerosas curvas en la carretera, desde ese entonces Cami, ya no es el mismo, luce una piel mas joven. Llegamos a la media noche, nos encontramos en La Mitad del Mundo, con nuestros otros amigos, hambrientos nos fuimos a comer al único restaurante abierto: La Chifa. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 3: El día estaba soleado y allá encima de las casas de aquel pueblecillo pintoresco, se sentía el llamado de la Montaña... el Cayambe, tomamos un Jeep hasta el refugio, hicimos una caminata de aclimatación, jugando un poco con las grietas de aquella montaña volcánica blanca, teníamos la motivación excitando todos nuestros sentidos, el ambiente estaba perfecto, con nosotros se encontraban cuatro expediciones mas, varios idiomas, varias razas… todos con un destino común. Alistamos el morral de ascenso, "dormimos" un poco y a las 11:30 pm, ya se sentía el ruido de los arneses, los mosquetones, los crampones, estamos listos para el ascenso. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 4: El 30 de diciembre, desde las 12:00 de media noche iniciamos la travesía por un extenso glacial, la una, las dos, las tres de la madrugada y seguimos caminando, la altura ya comienza a hacer efectos en Juliana y la Chifa también en el Negro, a las cuatro de la madrugada, a una buena hora y en un buen momento, todos decidimos que lo mejor es que ellos regresaran, además el frío entumecía, necesitábamos ponernos en movimiento. Cami, Jose y yo, continuamos encordados, establecimos un ritmo moderado, poco a poco alcanzamos las otras cordadas, vimos un especial amanecer. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Las últimas dos horas de ascenso fueron las mas exigentes, la pendiente era bastante pronunciada en donde se requirieron algunas estacas, las grietas a las cuales yo les veía forma de "aliens" nos acompañaron un buen tramo, Jose en la punta, dejó caer el tarro Sigg, que fue absorbido por una grieta, ni modos, seguir adelante… Llegamos a los 5.760 m.s.n.m. a menos de 20 pasos se encontraba la primera cordada de Estadounidenses guiados por Edgar un amable ecuatoriano. Cami, estaba exhausto, no pronunciaba palabra, yo tenia un fuerte dolor de cabeza y una presión en el pecho, Jose tubo un enorme retorcijón de estomago e improviso un baño paisajístico, era necesario, después de esto, José, nos motiva a continuar la ultima pared de 30 metros para llegar a la cima, las huellas de Edgar fueron de gran ayuda. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Y allí estábamos, a las 8:30 am en la Cima del Volcán Nevado Cayambe a 5.790 m.s.n.m., el abrazo, las fotos, el descanso, el cielo azul, la sonrisa, los malestares; esperamos a que llegaran un par de cordadas mas y tomamos aliento para descender, allí nos dimos cuenta definitivamente lo largo es el glacial; en ese descenso se vio un puntito rojo metido en una grieta - es mi Sigg!!! - Cami y Jose descendieron al rescate. A las 2:00 pm estábamos en el refugio nuevamente, nos encontramos con Juliana y el Negro, quien no se reponía del malestar estomacal. Inmediatamente bajamos a la Provincia de Cayambe en el Jeep y nos fuimos hasta Quito. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 5: Después de un merecido descanso en un hotel en el sector de la Mariscal, compartimos todos el cambio del año, del 31 de diciembre de 2005 al 1 de enero de 2006, un buen final para un buen comienzo. Disfrutamos de las tradiciones de la ciudad, caminamos por la famosa Calle Río Amazonas, la quema de los año viejos, el baile de las viudas, los disfraces, las fiestas, un carnaval de colores típicos de los pueblos andinos. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 6: El 1 de enero salimos hacia Riobamba (la antigua capital de Ecuador), el Negro y Juliana se quedaron en Quito, ahora si, la Chifa se manifestó, no había mejoría para nuestro amigo, nosotros teníamos la esperanza que él se recuperara, para continuar con lo planeado, ahora el Chimborazo (6.310 m.s.n.m. la mas alta de ecuador). Descansamos en un típico hotel, en donde su dueño muy amable - Napoleón - nos acogió con agrado y convinimos con él, el transporte en el Jeep hasta el refugio de montaña. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 7: En el trayecto de Riobamba al refugio, se levantaba imponente el Chimborazo, con sus tres cumbres iluminadas por el sol de la mañana, con el cielo azul de verano y una nube lenticular en la cima principal. El silencio acompañaba el viaje, nuestros ojos no se despegaban del majestuoso relieve, mientras nos acercábamos, también recordábamos a nuestros dos compañeros (Juliana y el Negro). En el refugio (4.800 m.s.n.m.) hasta donde llegan los vehículos, tomamos nuestros morrales e iniciamos el ascenso al siguiente refugio (5.000 mil metros). Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Según unos guías que venían del Cotopaxi, una avalancha casi arrastra las cordadas que ya descendían de la cima, al parecer nos encontrábamos en época de avalanchas, ya que tan solo unos dias atrás estaba terminando la temporada de invierno. Se respiraba un ambiente de tensión. Con nosotros éramos cinco cordadas que iniciaríamos el ascenso a las 11:00 pm de este mismo día, así que comimos, nos hidratamos, descansamos y a la hora planeada, estábamos listos para iniciar el ascenso. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 8: Llevábamos un par de horas de camino, la noche estaba completamente estrellada, no había viento helado, nuestro organismo se encontraba completamente aclimatado, estábamos fortalecidos, caminábamos a buen ritmo… sin embargo, adelante escuchamos un rumor, las cordadas no avanzaban, los guías se cuestionaban. Nos encontrábamos sobre una avalancha reciente, el sector que generalmente se avanza sobre roca, en esta ocasión tenía aproximadamente 50 metros de nieve, sobrepasamos varios tramos de nieve polvo, muy blanda, a 5500 metros dos cordadas deciden regresar, 200 metros mas adelante, los relictos de otra avalancha, las otras dos cordadas deciden no continuar, solo quedamos Cami, Jose y yo, Cami nos alienta a continuar, aunque los comentarios generales eran, la montaña está caliente, estamos en época de avalanchas, el Chimborazo tiene muchos riesgos y es traicionero, estamos sobre nieve granulada y polvo... nada alentadores. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Yo no me encontraba muy segura, insistía en que tuviéramos prudencia, Jose y Cami, motivaron a continuar, así que seguimos solos, todos los demás se devolvieron, paso a paso, fuimos superando los obstáculos, hasta llegar a superar el tramo llamado "El Castillo", llegamos a la arista, pero las condiciones de la nieve no mejoraban, aunque ya no estábamos sobre avalanchas, pero estábamos donde se originaban; Cami en la punta de la cordada con el piolet que se enterraba completito trataba de sondear el camino a seguir, pero no era nada prometedor, pasamos el primer domo, las condiciones iguales, pasamos el segundo domo y seguía una grieta nada confiable; a 5.800 m.s.n.m. con las mejores condiciones físicas, una noche fascinante, a las 3:30 de la madrugada, nos sentamos en la arista, Camilo dijo: "esto ya no me gusta", Jose dice: "No tenemos las condiciones adecuadas, estamos en riesgo" y yo: "Ya no siento tranquilidad en el corazón, estoy de acuerdo y creo que debemos regresar". El destino principal de nuestra expedición se esfumaba ante nuestros ojos, que difícil decisión, la cumbre esta frente a nosotros… (6.310 ms.n.m) y nuestros pies prestos y ligeros para alcanzarla…pero…

El retorno, no era nada fácil tampoco, debíamos superar nuevamente esos pasos de nieve y piso falso, mejor descender en la madrugada y que ningún rayo de sol iluminara ese extraño camino. Elevamos una oración de protección y comenzamos a descender con mucha cuidado, atentos, vigilantes, así fue hasta que nos dieron las 5:00 am, ya estábamos a menos de 20 minutos del refugio, así que nos sentamos y callados vimos el amanecer… El rey de los Andes Ecuatorianos, nos deja con resignación y prudencia, silencio y experiencia… La montaña ha estado por cientos de años, nosotros estamos tan solo en una fracción de tiempo de su existencia, si Dios quiere volveremos y así será.

Día 9: Al llegar a Riobamba, celebramos con una pizza, llamamos al Negro y Juliana para saber como seguían y ponernos un punto de encuentro en el próximo destino, ahora no en las alturas montañosas, sino en algún punto costero: Atacames. Fuimos al Terminal de transportes y viajamos durante toda la noche hasta la playa. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 10 y 11: El 4 de enero de 2006, encontramos una bohemia y típica cabaña retirada del ruido en un extremo de la playa, el Negro estaba mejorando, se le notaba en el ánimo, pero ahora era Camilo el que se enfermó fuertemente, juliana nuestra médica le recomendó unas medicinas y surtieron algo de efecto. Esos días fueron de descanso, motos, silencios, playa, brisa y mar. El día 11 de nuestra expedición, un día mas de playa y en la noche iniciamos el retorno hacia Colombia, fue una agotadora jornada de buses desde Atacames hasta Ibarra, viajamos toda la noche. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 12: Desde Ibarra temprano en la mañana bus hasta Tulcán, en Tulcán taxi hasta Rumichaca (la frontera, estuvimos dos horas haciendo el registro de pasaportes), desde allí un bus hasta Ipiales ya en Colombia, de allí salimos hacia Cali a las 2:00 pm, desde las 11:00 pm hasta las 2:00 de la madrugada esperamos en el Terminal para tomar el bus a Bogotá. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Día 13: Otro largo viaje por las carreteras intramontañosas, esperamos un largo atasco en la carretera llamada La Linea (en la Cordillera Central, ramal de los Andes Colombianos) y… siendo las 5:00 pm del 7 de enero de 2006, después de 43 horas entre terminales de transportes, buses, culturas, ambientes, personas y miles de pensamientos enredados entre los nuevos objetivos y los buenos recuerdos… culmina esta aventura, con agradecimiento, cansancio y satisfacción, esperando a que el universo conspire para nuestra nueva Expedición de Exploradores de los Andes Hacia el Sur. Expedición por días: Previos - 01 - 02 - 03 - 04 - 05 - 06 - 07 - 08 - 09 - 10 - 11 - 12 - 13

Narración: Grace Andrea Montoya